六物新志

下

人魚
我邦俗自古相伝言、人魚之肉有延年之功也、昔者若狭国漁父獲人魚深秘之、其女陰知之窃食之、其寿八百歳、世所称八百比丘尼者也、此世俗之鄙語雖不足挙、然有関係於此物、故附記焉、
近歳秋田藩之臣小田野子有者就其国人親睹人魚者、而聴其形状輒作之図、以贈之於江都之平賀鳩渓、且添以其所由、曰其封内牡鹿郡有河、其中有物、天将陰雨則必出没水中、其形如婦人、年紀可二八、両眉相連接、其腰以下則魚也、漁人相戒以若捕之則有災祟、故其物免網罟之害、今仍在焉、
我友森子信〈名春信号梅丘〉嘗遊於松前、至津軽之下邑浅虫、而聞其館主嘉右衛門語其親睹人魚之事曰、宝暦中八月上旬、嘉乗小船釣魚於野内海、操舟者一人従焉、時方日晡将進船徙、嘉回首而望、適見牝人魚之被髪現于水面、其顔色瑩白与返照相映、皚皚有光暉、肌膚亦白、而少有如甲錯之意、髪赤而帯黯色、両乳両手倶与人不異、但、似腰帯如蓑者、而以下則不見、不可得而知也、嘉怪訝之間、急告之従者、従者見之驚而墜銛於水、人魚亦駭懼輒即没而不復見焉是非止嘉一舟二人睹之、他漁舟二人者亦得同睹之、若其形状則其倏忽之間不能子細視之、故嘉以意言其大概耳、蓋其地素相伝其海有此物也、子信為余〈○大槻茂質〉有此挙、見告其親聞者爾、
凡人魚女形者多、而男形者少、故西洋之諸書、所謂百設武唵児(ぺせむえーる)、膚路烏吸悉(ふろうひす)、迷伊児名能(めいるみん子ん)、熱伊物以弗(ぜいうえいふ)之諸名皆此飜之、則婦魚或海女之義也、而此物已有婦魚海女之名、則其牡亦宜謂之夫魚海男、然其男形者徒謂之迷伊児名能(めいるみん子ん)之牡、而婦魚之名、独専擅其称者何也、将因其所初睹者女形而然乎、抑以其素多女形而致此乎、蓋漢人之所記、本邦之所伝、亦並多女形則其男形少者可以徴也、於是西洋之諸書多呼曰婦魚者、亦可以知已、然呼曰人魚之義、亦非絶無也、而漢人及本邦則自古唯有人魚之名、而不言男女之異耳、此以其始名之之意想或異或同故也、